Con la instalación de la estación astronómica BOOTES-7 en Chile en diciembre de 2022, España se ha convertido en el primer país en desplegar una red global de telescopios robóticos en los cinco continentes.
El pasado mes de junio de 2023 se cumplieron justo veinticinco años de la instalación del primer telescopio robótico en España, un modesto reflector Schmidt-Cassegrain de 30 cm de diámetro a f /10 en el entorno de la Estación de Sondeos Atmosféricos (ESAt) del Centro de Experimentación de El Arenosillo (CEDEA) del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), a unos 10 km de Mazagón (Huelva), en pleno entorno natural de Doñana y a 100 m de la Playa de Castilla, de las pocas vírgenes que aún quedan en la España peninsular. De ella escribimos en el número de verano de 2002 de Tribuna de Astronomía y Universo siendo también, como ahora, portada de la revista (ver Figura 6). Dicha estación recibió el nombre de BOOTES-1 por ser la primera relacionada al acrónimo del experimento con ella iniciado (y también nombre de una constelación boreal): BOOTES (Burst Observer and Optical Transient Exploring System, que se pronuncia tal cual al ser latino y no [bu:ts]). Desde entonces, han tenido que transcurrir casi veinticinco años más para que el pasado diciembre de 2022 se desplegara BOOTES-7 en Chile, la última de las estaciones de la Red Global BOOTES que faltaba para completar la misma, haciendo con ello que España se convirtiese en 2022 en el primer país que despliega una red global telescopios, habiéndolo hecho antes que otras dos conocidas naciones que también perseguían este logro (Figura 1). Esto se dio a conocer en una nota de prensa simultánea en varios países el pasado 14 de febrero y también a nivel científico, en la prestigiosa revista Nature Astronomy en su número de septiembre de este año al igual que en el congreso internacional Seventh Workshop on Robotic Autonomous Observatories (AstroRob23) que se celebra este mes (16 al 20 de octubre) en Torremolinos (Málaga) con la presencia de algún que otro astrónomo amater.
Alberto J. Castro-Tirado
Artículo completo en la revista de octubre de 2023.
