Polvo de Estrellas: sobre el inminente estallido de T CrB

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Comportamiento reciente de T CrB desde 2010 hasta principios de octubre de 2023. Se puede observar perfectamente la subida de brillo que marca el inicio de la «fase de súper-actividad» (comienzos de 2015), que finaliza en 2023 con la caída que, si se repite el esquema de la erupción de 1946, marca de forma inminente el estallido previsto para comienzos de 2024. Los puntos azules son medidas con filtro B y los verdes en V. (Elaboración propia a partir de la base de datos de la AAVSO)

Utilizando como modelo lo ocurrido en 1946 y su actividad reciente, diversos investigadores han pronosticado que el nuevo estallido de esta nova recurrente está próximo.

T CrB forma parte del selecto club de las diez novas recurrentes que conocemos en nuestra Galaxia. Como todas las novas, realmente es un sistema binario formado por una gigante roja de clase M4 que orbita cada 227 días a una enana blanca. Su separación es de tan solo 0,54 unidades astronómicas. La enana blanca roba material de la gigante debido a su fuerza gravitatoria y forma un disco de acreción a su alrededor; parte de esa materia cae hacia la enana y al calentarse puede estimular una colosal explosión termonuclear que es lo que provoca el estallido y su súbito aumento de brillo. Tan solo una pequeña parte de la masa del sistema se pierde en la erupción de manera que, una vez recuperado el equilibrio, puede volver a tener nuevas erupciones transcurridas unas décadas o, incluso, mucho más. Hoy se cree que todos los sistemas binarios de este tipo son novas recurrentes en los que este proceso se repite cada cierto tiempo, si bien en escalas de tiempo inabarcables para observadores humanos.

 

 

Juan-Luis González Carballo

Artículo completo en la revista de noviembre de 2023.