Con sus casi 2000 km de extensión y sus vientos de hasta 600 km/h la nube orográfica más extensa del Sistema Solar se forma cada año en el volcán Arsia Mons de Marte.
Cuando visualizamos Marte en nuestra imaginación, solemos pensar en una canica anaranjada con zonas más claras y más oscuras. La superficie de Marte está dominada por paisajes desérticos cruzados por cráteres y montañas. Pero también hay fenómenos dinámicos de gran escala: los más evidentes son los cambios estacionales de los casquetes polares, que pueden llegar a apreciarse con telescopios sencillos desde la Tierra, y las tormentas de polvo, que cuando se dan de forma global pueden modificar el albedo y hacerse sentir en el brillo y color del planeta rojo incluso visto a simple vista. Pese a que normalmente están menos presentes en el imaginario popular, también hay nubes en Marte. El objeto de este artículo es la nube orográfica más grande que hayamos visto en el Sistema Solar, la nube elongada del volcán Arsia Mons (AMEC, siglas en inglés de Arsia Mons Elongated Cloud). Una nube que se repite puntualmente cada año, extremadamente dinámica, con vientos de hasta 600 km/h, y que con su exagerada cola blanca brillante de casi 2000 km de extensión parte en dos esa canica anaranjada de nuestra imaginación.
Jorge Hernández Bernal
Artículo completo en la revista de septiembre de 2023.
