EL CIELO DEL MES DE FEBRERO DE 2025

Calendario astronómico de febrero de 2025

– Día 1 de febrero: Conjunción de la Luna con Venus y Saturno.

– Día 5 de febrero: Luna en cuarto creciente.

– Día 9 de febrero: Conjunción de la Luna con Marte.

– Día 12 de febrero: Plenilunio.

– Día 19 de febrero. Máximo brillo de Venus.

– Día 20 de febrero: Luna en cuarto menguante.

– Día 21 de febrero: Conjunción de la Luna con Antares.

– Día 28 de febrero: Luna nueva.

Estamos en pleno invierno en el hemisferio norte y las noches largas y frías siguen siendo protagonistas, aunque se van acortando de forma perceptible. El día 15 de este mes el Sol sale en Madrid a las 8:08 y se oculta a las 18:50, hora peninsular española, lo que supone unas diez horas y media de luz al día. En el cielo, febrero comienza con la Luna iniciando la fase creciente. Durante el atardecer del primer día del mes la veremos situada entre Venus y Saturno. De hecho, estará teniendo lugar una ocultación de Saturno, pero que solo será visible desde la mitad este de Asia, y por tanto no podremos disfrutarla desde nuestro país.

Según avanza el mes, mientras la Luna crece hacia el plenilunio la vamos a ver acercarse en primer lugar a Júpiter, cerca del cual estará las noches de los días 6 y 7, y posteriormente a Marte. Estará muy próxima al planeta rojo al anochecer del 9 de febrero, cuando podremos ver a ambos astros con una distancia, entre ellos, menor de un grado. La escena tendrá lugar en la constelación de Géminis, por lo que tendremos la bonita imagen de la Luna -con Marte muy cercano- por un lado, y las estrellas Cástor y Pólux por el otro.

Durante el mes de febrero ningún planeta será visible al amanecer. Sin embargo, este mes es prolífico en planetas visibles al atardecer, ya que todos estarán presentes en un periodo u otro. Venus, visible como lucero vespertino desde primeros de año hasta mediados de marzo, alcanzará su mayor brillo el 19 de febrero (magnitud -4,9). A finales de mes será el único momento del año en el que tendremos los siete planetas simultáneamente sobre el horizonte en el cielo nocturno. Marte y Júpiter, situados respectivamente en Géminis y Tauro, serán plenamente visibles. También lo será Venus, brillando en la constelación de Piscis durante los instantes posteriores a la puesta de sol.  Mercurio y Saturno comenzarán la noche sobre el horizonte, pero con una elevación tan baja que será muy difícil percibirlos antes de que la luz del Sol disminuya lo suficiente. Urano y Neptuno, solo visibles con telescopio, también estarán presentes, aunque Neptuno tendrá una elevación considerablemente baja.

Las imágenes del cielo al atardecer de este mes nos muestran las clásicas constelaciones de invierno del hemisferio norte, como Géminis, Tauro, el Can Mayor, el Can Menor o la majestuosa Orión, que seguirán dominando el cielo durante buena parte de la noche. Unos buenos prismáticos o telescopio pueden permitir detectar en Tauro la forma difusa de la nebulosa del Cangrejo, catalogada como M1 en el catálogo Messier. Esta nebulosa fue generada por la supernova SN1054, que tuvo lugar en el año 1054 de nuestro calendario. Esta es la supernova más famosa de la historia de la astronomía, fue registrada por los astrónomos chinos de la época por haber iluminado el cielo durante 653 noches e incluso haber sido visible durante 23 días. La nebulosa, creada con las eyecciones de la explosión, alberga en su interior el cadáver de la estrella que explotó, el púlsar del Cangrejo; estos detalles solo se pueden discernir con telescopios de gran tamaño.

En febrero iremos notando cómo la hora de ocaso de las ya mencionadas constelaciones de invierno se va adelantando. Para las coordenadas de Madrid, Orión se estará ocultando a principios de mes aproximadamente entre las 3:15 (Rígel) y las 4:50 de la mañana (Betelgeuse), mientras que a final de mes empezará a ocultarse apenas pasada la 1 de la madrugada, y a las 2:40 ya estará completamente bajo el horizonte. Esto dará paso a una salida más temprana de constelaciones como Escorpio. Particularmente Antares, la supergigante roja antiguamente conocida como el corazón del escorpión, comenzará febrero saliendo sobre las 4:40, y terminará el mes apareciendo en el horizonte sureste un poco antes de las 3. Orión y Escorpio son constelaciones que nunca coinciden simultáneamente en el cielo, lo que ha dado lugar a diversas leyendas en la mitología griega y de otras culturas. Según avancen los meses, las constelaciones de verano irán desplazando progresivamente a las de invierno en el dominio de las noches.

Veremos a la Luna alcanzar el plenilunio el día 12. A partir de esa fecha se irá desplazando progresivamente por las constelaciones del Zodiaco, recorriendo Leo, Virgo y Libra. Tras alcanzar el cuarto menguante el 20 de febrero, la podremos ver cerca de Escorpio, y en concreto el día 21 la tendremos en conjunción con la ya mencionada Antares. Terminaremos el mes más corto del año sin Luna, con nuestro satélite en fase nueva el día 28.

Texto e imágenes:  Observatorio Astronómico Nacional-IGN, https://astronomia.ign.es