Afelio
Este mes, en concreto el 9 de diciembre de 2023, a 35,14 au del Sol –más de 5250 millones de kilómetros, aproximadamente la distancia de Plutón en estas mismas fechas–, un cuerpo de unos 15 x 8 km de tamaño alcanza su máxima lejanía en su órbita de 76 años alrededor de nuestra estrella. Ese lugar en el espacio, que como nuestros lectores bien saben se denomina afelio, marca el punto de inflexión orbital de cualquier objeto en torno al Sol. A partir de ahora, comenzará progresivamente a disminuir su distancia y aumentar su velocidad a medida que caiga de nuevo hacia el astro rey, al que llegará en su máxima aproximación el 28 de julio de 2061: el cometa Halley.
¿Y por qué cuento esto ahora? Pues porque la historia de esta vuestra revista está ligada al más famoso de todos los cometas. Ya he escrito en más de una ocasión que Tribuna de Astronomía nació al calor del Halley, con su primer número en diciembre de 1985, cuando el cometa se acercaba a su perihelio en febrero de 1986. La expectación causada por el regreso de este cometa fue uno de los catalizadores que hicieron que la revista viera la luz coincidiendo con la no demasiada buena visión del Halley en el firmamento en esa aparición. Desde entonces, y a lo largo de los 38 años que han transcurrido desde entonces, el cometa se ha ido retirando a las frías regiones exteriores del Sistema Solar, y la revista ha seguido fiel a su encuentro con los lectores sin faltar un solo mes en todo este tiempo.
Cono cualquiera en estas casi cuatro décadas, hemos pasado por tiempos buenos y malos, con alegrías y tristezas, y hemos sido testigos de todo lo que ha cambiado el mundo mientras el Halley se alejaba de nosotros. Ahora, esta colosal montaña de roca y hielo vuelve otra vez. Quedan otros 38 años para que ilumine nuestros cielos, pero ya todo es cuesta abajo. Por nuestra parte, haremos todo lo posible para que Astronomía continúe acompañando al Halley hasta su nuevo perihelio.
Al fin y al cabo, nacimos al calor de un cometa.
Ángel Gómez Roldán Director y Editor Astronomía Magazine
